Lieve lezers van mijn weblog,

 Inmiddels zijn Edwin en ik op 20 aanbeland van onze reis naar Singapore. Ik weet eigenlijk niet of ik het wel een reis mag noemen, we zijn hier immers niet op vakantie. Zo voelt het echter wél! De voornaamste reden, dat we naar het Verre Oosten zijn afgereisd is om de benodigde 20 studiepunten te behalen voor onze externe stage, anderzijds natuurlijk ook om gewoon wat van de wereld te zien. En vooralsnog wil dat aardig lukken... :-D

 Maandag en woensdag waren twee rustige dagen, die wij voornamelijk bij A*STAR hebben doorgebracht. We raken wat betreft onze stage aardig op stoom! Langzamerhand beginnen we steeds meer ideeën te krijgen en komen de algorithmes ook op papier... Al-met-al stelt het nog allemaal niet veel voor, maar gelukkig begint ’t project een duidelijkere vorm te krijgen. Maandag kwamen we ook voor een verrassing te staan: we moesten dinsdag (in plaats van donderdag—waar we op gerekend hadden) onze introductiepresentatie houden. Dat betekende dus: 1) eten bij ’t bedrijfsrestaurant SoulFood; 2) als de wiedeweer naar ons appartementje; 3) zwemmen voor de nodige geestelijke rust en 4) de presentatie bouwen. Uiteindelijk lagen we er om ± 2:00 uur in, maar de presentatie zag er dat ook prima uit.

 Dinsdag bij A*STAR de laatste puntjes op de i gezet, wat gewerkt aan de hersenmodellen en de presentatie nog een keer doorgenomen. Het is grappig om te zien, dat ik nog steeds (na drie presentaties in het Engels) zenuwachtig wordt terwijl ik weet: “Het komt wel goed!” Ik probeer me dus niet meer zoveel aan te trekken van die (gezonde) ‘spanning’. Om 2:00 uur begon het colloquium met eerst een aantal voordrachten van andere researchers van de Biomedical Imaging Group. Daarna gaven wij onze presentatie (mogelijk volgt er een online versie) met een spetterende aftrap. Zoals de introductie doet vermoeden hebben we het gehad over Nederland (ze weten niet dat Nederland hetzelfde is als Holland); in verband met de, bedoelde, toenemende samenwerking tussen onze groep in Eindhoven en deze groep een korte samenvatting van de research projects in Eindhoven; stages en andere projecten, die wij aan de TU/e hebben gedaan/doen en tot slot onze doelstellingen tijdens ons verblijf in Singapore.

 Wat ons meteen opviel was de grote hoeveel feedback, die er tijdens én na de presentaties werd gegeven. In Nederland lijkt het altijd een kwestie te zijn van de ‘verplichte’ drie vraagjes, maar hier ontstond—gek genoeg (!)—meer een discussie. ‘Gek genoeg’, omdat de mensen hier in het persoonlijk contact juist meer teruggetrokken lijken te zijn. Tevens is er bij A*STAR een ‘arts-achtig-figuur’ aanwezig met de nodige kennis over het menselijk lichaam, dat zouden ze in Eindhoven ook eens moeten doen! Onze presentatie had ook gelijk de nodig uitwerking op het sociale contact buiten het werk om: de koffieruimte was iets voller en we hebben met een uit China afkomstige Singaporeaan uitvoerig het Nederlands/Europees voetbal besproken. Namen als Johan Cruijff, Marco van Basten, Ruud Gullit en Frank Rijkaard werden met veel lof genoemd! Ook zijn er twee (Singaporese) studenten van de National University of Singapore (NUS) aangeschoven om bij A*STAR stage te lopen. Erg leuk, want we hebben nu al redelijk contact met ze: daar gaan wij natuurlijk gebruik van maken...

 ’s Avonds zijn we naar Chinatown gegaan. Verschillende—souvenirs (?)—winkeltjes bekeken en wederom door een kleermaker z’n winkel in ‘gelokt’. Eddy heeft twee zijden overhemden gekocht en ik werd spontaan ‘verliefd’ op een kasjmieren stof waarvan een maatpak gemaakt kon worden, je ziet dat heel veel in Chinatown en Little India (waar we overigens nog niet zijn geweest). Uiteindelijk een kasjmieren pak, een katoenen en zijden overhemd en twee stropdassen besteld: zaterdag kan ik ‘proefpassen’. Eerst gedacht over een pak met rechtopstaande kraag (a la Japans), maar de kleermaker—die zich overigens Schneider Meister noemde—raadde dat af. Immers, je draagt zoiets alleen bij ‘speciale’ gelegenheden. Uiteindelijk zal m’n zijden overhemd wel in Japanese style worden uitgevoerd. :-)

 

 Het uitzoeken van de stof ging op een voor mij totaal nieuwe manier, maar ’t werkte perfect! Na razendsnelle credit card betaling (je hebt geen tijd om ook maar ergens over na te denken) vervolgende wij onze weg naar ’t Newton food centre: één van de bekendste in Singapore.

 

 Al gauw bleek, dat we hier aan het verkeerde adres waren voor een ‘goedkope’ (alles is relatief) maaltijd. ’t is een plek waar veel toeristen komen worden toeristen afgezet—ookal zijn wij ‘officieel’ geen toerist! Het is ook gewoon duur doordat hier vooral luxe-producten worden aangeboden zoals kreeft, krab en tijgergarnalen. Na een fris (’t was een zéér warme dag) biertje wilden wij eerst even rondlopen, dit werd echter verhinderd door de vele touters (iemand, die zijn producten op actieve wijze aan de man probeert te brengen). In Singapore is touting officieel verboden en ik las gisteren zelfs over een aantal kraampjes, die vanwege dit en het rekenen van te hoge prijzen voor een maand zijn gesloten. Er wordt dus op gecontroleerd: wees gewaarschuwd zal je denken, maar daar hebben de mensen hier dus blijkbaar soms toch ‘schijt’ aan.

 

 Gelukkig durven wij ook steeds vaker de ‘strenge’ regeltjes te overtreden; ’t is al zover, dat wij buiten stoplichten en voetgangersbruggen om de straat oversteken. Foei!

 Uiteindelijk voor S$ 15,- p.p. tiger prawns en stingray (kraakbenige zeevis met schijfvormig lichaam en dunne staart, of te wel: een rog). ’t was werkelijk waar heerlijk! :-P

 

 Wist je dat ik door m’n vertrek naar Singapore (of de stralende zon hier) m’n zomersproeten heb teruggekregen?

 Wist je dat de Biomedical Imaging Group (voor zover wij denken) dankzij ons een (twee)wekelijks colloquium organiseert om de communicatie binnen de groep te verbeteren?

 Wist je dat Singaporeanen 1) met hun veel te dure (Mercedes, BMW, Audi, Lexus, Jaguar, etc.) en veel te goed gepoetste auto, 2) met de MRT/bus, 3) met de fiets en 4) nooit lopend (dat doen alleen ‘domme’ Nederlandse stagiairs) naar hun werk gaan?

 Wist je dat Joris ook al jullie lezersvragen, zoals bovenstaande (‘lichtelijk’ aangepast) van Duy, beantwoord?

Welterusten,
slaap zacht,

Joor